Um sismo é um abalo curto e brusco na crosta terrestre.É provocado pelo movimento do magma na Astenosfera. Por isso, existem sismos a todo a hora porque o magma está em constante movimento. O local de origem do sismo chama-se hipocentro. O local onde se sente mais o sismo é o epicentro. Tal como a energia, o sismo também se propaga através de ondas. Um sismo liberta ondas:
- P - são as ondas principais e as mais rápidas. Propagam-se a 8 km/seg.
- S - são as ondas secundárias e as mais vagarosas. Propagam-se a 4 km/seg.
- L - são as ondas mais destructivas e são a junção das ondas P com as ondas S.
Os sismo é composto por três fases:
- Fase premonitória - é quando chegam as ondas P à superfície. Os animais sentem e as máquinas registam.
- Fase do sismo - é quando as ondas S chegam à superfície. é a fase do sismo propriamente dito.
- Fase das réplicas - é a fase mais destructiva pois é o reajuste da Terra. É a chegada das ondas L.
Os sismos são estudados pelos sismólogos. São registados pelo sismograma e é o sismógrafo que os mede.
A magnitude é a quantidade de energia libertada pelo sismo.
O sismo pode ser medido em duas escalas:
- Escala de Mercalli - mede os estragos e vai de I a XII.
- Escala de Richter - mede a magnitude e vai de 1 a 9.
